近日,美国斯坦福大学的研究小组在对微小的线虫展开研究时发现,一种被称为ELT一3的生物学开关能够启动数百个涉及老化过程的基因、而当线虫变老时,ELT-3变得更加丰富。
科学家们尝试人为使这些线虫变老。他们让线虫受到热和辐射等压力,但是这些都不能对涉及老化过程的基因产生影响。因此得出结论:越老的动物,其ELT-3的丰富度越高,而这是控制机制出错的结果。研究人员称这种现象为“发育漂变”。
研究人员表示,如果老化不是化学过程造成的灾难结果,而是由于控制它的基因发生了改变,那么从理论上说,在任何水平上,老化速度都可以被减缓甚至停止。但目前还不能确定“发育漂变”是否也出现在人类身上。
2008.08.
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